El concepto es una adaptación francesa de la palabra Romanticisme, creada por Stendhal, su significado durante los siglos XVII y XVIII era “novelesco”, más adelante se contagia del significado inglés “pintoresco, sentimental” y más adelante sufre un nuevo contagio del alemán que, con este término, (romantisch) se calificaba a todo partidario de doctrinas anteclásicas. Esta acepción “anteclásico” fue la que triunfó y fue la que se adoptó en España a mediados del siglo XIX.
Definiremos “romanticismo”  a un movimiento cultural que tuvo su apogeo enla primera mitad del siglo XIX. Una serie de pensadores y artistas  en Inglaterra, Alemania y Francia se preguntan si la razón pura puede ser el único método de actuar ene. Mundo. Ellos defienden los derechos de la fantasía, de la imaginación y de las fuerzas del espíritu. Los románticos se van a lanzar a conseguir obras menos perfectas y regulares pero van a ser más profundas, más íntimas y más sugestivas. Indagan en lo misterioso e imponen los derechos del sentimiento.

Nace en Badajoz, estudia en Madrid y funda una sociedad secreta “Los numantinos” que pretenden, entre otros fines, derribar al gobierno absoluto. Debido a ello sufrío pena de prisión leve (unas semanas en un convento). A los 18 años se va a Lisboa (allí están los exiliados liberales). Más adelante se va a Londres, y París. Regresa a Madrid donde lleva una vida disipada llena de aventuras y lances. La muerte de su amada lo sume en la desesperación. Es nombrado diplomático en La Haya y triunfa como diputado por Almería. Muere en 1842 siendo enterrado en el Panteón de Hombres Ilustres.

Obra literaria.
Cultivo los principales géneros literarios.  Comenzó a escribir su primera Leyenda (El Pelayo) cuando estaba preso en el convento. Escribió 138 octavas reales, lo que revela una gran formación neoclásica (fue retocada cuando estaba en Londres), escribió también una novela histórica a imitaciónde Walter Scout (Sancho Saldaña o El castellano de Cuellar).
Poesía
La publicación de algunos poemas a su regreso a Madrid le dieron fama  obteniendo gran éxito con su primer libro de Poesías (1840). En él se recogen poemas escritos en su juventud de corte romántico (son los más importantes) exaltan
tipos marginales: “Canción del Pirata”; “El mendigo”; “El verdugo”; “Canto del cosaco”.
También figura en la colección una serie de poemas íntimos y delicados “A una estrella” y el soneto “A la rosa”
Las obras poéticas más importantes que compuso fueron “El estudiante de Salamanca” y “El diablo mundo”

En este poeta extremeño vemos la influencia que en él ejerció Byron y Fontan, pero su talento brilla cuando imita o traduce. Es el poeta español que encarna el Romanticismo revolucionario. Su vida disipada es tan típica como la de Byron, se muestra a la vez entusiasta y desesperado, tierno y subversivo y su tono más dominante resulta pesimista. Es, sobre todo, poeta. Busca efectos aparatosos, cae en temas humanitarios y sensibleros y su rebeldía resulta enfática aunque sea verdadera. No se percibe en sus poemas desproporción entre lo que siente y lo que expresa. Su pasión alcanza el molde justo, delicado o vibrante. Utiliza exclamaciones e interrogaciones retóricas. Tuvo mucha influencia en poetas posteriores como Ruben Darío, Manuel Machado, Dámaso Alonso etc.

Nació en Córdoba, vivio en Cádiz donde llevó una vida literaria y política, fue diputado y llegó a ser condenado a muerte, escapó a  Londres y más tarde en Malta donde aprende a estimar el teatro clásico y se convierte al romanticismo. Vivió más tarde en Francia y regresó a Madrid tras diez años de destierro. Hereda el ducado de Rivas y saliendo de España como liberal y neoclásico regresa como romántico y conservador. Fue Director de la Real Academia Española y murió en Madrid en 1865.
Su primera obra es un tomo de poesía pero triunfó enseguida en el teatro con tragedias como “Aliatar” “Lanuza” y la comedia “Tanto tienes tanto vales”.
En su destierro en Londres comienza un extenso poema, en octavas reales,  “Florinda” que terminará en Malta, en ella se ve la evolución de sus gustos, inspirada en temas neoclásicos va a verse la transición al romanticismo observándose elementos como el misterio, el horror, la fatalidad el apasionamiento ilícito de Florinda por D. Rodrigo…
Cuando regresa a Madrid trae un borrador que se convertirá en “D. Alvaro o la fuerza del sino”, su obra más importante. Se representó en Madrid; Las aventuras de un indiano que provoca el mal involuntariamente, a quien la desgracia persigue  hasta el convento donde se ha refugiado para hacer penitencia y acaba suicidándose entre el fulgor de los relámpagos.
Cuando se representó el público quedó desconcertado, había mezcla de verso y prosa, introdujo escenas costumbristas en una trama violentamente pasional; conviven personajes nobles con arrieros venteros de baja condición; desafíos, tormentas y un patetismo que, podríamos decir, que roza el ridículo, además la hondura trágica de algunas escenas provocan perplejidad. La crítica fue hostil y tuvo muy pocas representaciones. Pero, más tarde se rehabilitó y fue un drama de gran éxito. Verdi se inspiró en este texto par su ópera “La fuerza del destino”.
La obra alcanza momentos de grandeza dramática y las escenas costumbristas son excelentes, resuenan ecos extranjeros pero también influencia de Calderón de la Barca.
El duque de Rivas representa junto con Espronceda y José Zorrilla la plenitud del  Romanticismo poético. Tiene menos intensidad que Espronceda pero es más ponderado y más hondo y sobre todo, es un gran narrador.
“D. Alvaro o la fuerza del Sino” constituye un excelente documento del Romanticismo teatral. Aún hoy suscita en el lector emoción o expectación por lo que podemos decir que estamos ante una obra de excelente calidad.

Nació en Valladolid en 1817, abandonó los estudios de leyes para dedicarse a la poesía. En el entierro de Mariano José de Larra leyó unos versos que produjeron viva emoción y ganaron para él una fama que no dejó de crecer evocaría más tarde aquellos momenos con tonos muy románticos:

Broté como una yerba corrompida
al borde de la tumba de un malvado
y mi primer cantar fue suicida:
¡agúero fue, por Dios, bien desdichado!

Se casa con una viuda mayor y para huir de ella se va a Francia y a Méjico donde el emperador Maximiliano lo nombra director del Teatro Nacional. Regresa a España y es nombrado académico y cronista de Valladolid. Murió en 1893.

Zorrilla asume los caracteres del romanticismo de modo palmario. Su vida es un culto a la belleza y a los ideales de la religión y la patria. Sus ojos no ven la realidad sino que contemplan el mundo transfigurado por su fantasía, sus cantos son exaltados porque así se lo pide su corazón.  Es un poeta épico y narrativo. El mejor Zorrilla es el de las “leyendas” (pequeños dramas contados) “Margarita la tornera” “A buen juez, mejor testigo” “La pasionaria” “Las dos rosas” etc. Sobresale “A buen juez, mejor testigo” cuyo asunto es el siguiente: “Diego Martínez jura casarse con Inés de Vargas ante el Cristo de la Vega. Diego va a Flandes a la guerra. A su regreso como capitán, olvida su juramento. Inés acude a un tribunal y éste toma declaración al único testigo, el Cristo de la Vega, que descuelga su mano de la cruz y confirma la demanda de la joven·”.

Estrenó innumerables dramas “El rey loco”, “El puñal del Godo”, “El zapatero y el Rey” “Traidor, inconfeso y mártir” pero, sin dunda, su mejor y mayor obra es “D. Juan Tenorio”.
En “D. Juan Tenorio” se desarrolla el tema del burlador de Sevilla, de Tirso de Molina. Zorrilla presenta el último amor de D. Juan: raptor de una novicia, Dª Inés, por una apuesta, se enamora de ella, provoca su desgracia y, al fin, muerta ya la amada, logra salvarse por su intercesión, en el último minuto de su vida.
Este D. Juan  es un héroe romántico, sentimental, rufián y pecador capaz de enamorarse espiritualmente y arrepentirse de sus crímenes. Es una obra desigual, la más querida por los españoles que reconocen  aquí un conjunto de hidalguias, misterios de ultratumba, caprichos, astucias, remordimientos etc.

Se dice de Zorrilla que fue el poeta nacional, recuerda a Lope de Vega: fue intérprete de los sentimientos patrióticos, religiosos y monárquicos de su país. Era una figura simpática, escritor popular y poeta de una belleza plástica y musical con gran conocimiento del idioma.

Nació en Madrid en 1809, su padre es expatriado  y vive en Francia, regresa a Madrid. A los diecisiete años decide dedicarse únicamente a la literatura, pronto crece su fama de articulista. En 1832 funda la revista “El pobrecito hablador”. Su firma va adquiriendo la máxima cotización periodística. Unos amores quizá ilícitos o el desdén de su amada lo impulsaron al suicidio y en 1837 se disparó un arma.
Obra
Debe su celebridad a los artículos periodísticos pero cultivó otros géneros literarios. Escribió poesía “Oda a la Exposición de la Industria Española” ,“Sátira contra los vicios de la corte”. Adaptó del francés una comedia “No más mostrador” y compuso una tragedia histórica “Macías”.
Artículos periodísticos.  Escribió más de doscientos firmándolos con distintos seudónimos “Andrés Niporesas” “el pobrecito hablador” y “Fígaro” que es el más conocido.
En los artículos de costumbres no es un observador ecuánime, su mirada penetra con acerada ironía y con sarcasmo en la vida española. Le mueve una patriótica intención educadora; siente insatisfacción y dolor por la patria imperfecta. Destacan “El café”, “Corridas de toros”, “casarse pronto y mal” etc.
En los artículos literarios se ve su educación neoclásica pero no deja de elogiar obras como “El trovador” cuyas osadías celebra sin censurarlo. Dedicó artículos a comentar a Martínez de la Rosa, al Duque de Rivas, a Victor Hugo etc.
En sus artículos políticos Larra mantiene una ideología liberal y progresista siendo hostil al absolutismo y al carlismo. “Nadie pase sin hablar con el portero”, “La Junta de Castello Branco” y otra serie de artículos titulados “Dios nos asista” etc.
Larra es considerado hoy como uno de los máximos escritores españoles. Sus valores son la ironía y el rigor. Lo más duradero de su obra son los artículos de costumbres haciendo ver los males españoles. Su visión de España encierra una gran lección de amor presentada con tintes desalentados y amargos.