El funcionamiento está basado en la medición de la fuerza del aire sobre una paleta sonda, la cual se mueve empujada por la corriente de aire y vence la resistencia de un muelle. Entre el desplazamiento angular de la paleta y el caudal existe una relación logarítmica, consiguiéndose una gran precisión de la medida.
El caudal de aire es corregido por la sonda de temperatura del aire. Existe un canal que bypaseea la sonda de caudal, este se convierte en un enriquecimiento mayor o menor del caudal en ralentí (sobre el se actúa para ajustar el CO).
La SONDA LAMBA informa del grado de riqueza, para reducirlo en caso de excesiva cantidad de gasolina.
Es de notar que la sonda lamba aparece a la vez que los catalizadores, los cuales deben recombinar los gases resultantes completando el fenómeno de oxidación y requiriendo para ellos de suficiente O2 en el escape. La información de la sonda lamba no es de porcentaje, solo informa de existencia o no de O2 por lo que su trabajo es de ajuste límite.
